Rame e ambiente: SDWA e leghe di rame

Il Safe Drinking Water Act (SDWA) del 1974 regola la qualità dell’acqua potabile sia nei comuni che nei distretti idrici rurali ed è stato istituito per ridurre al minimo la contaminazione chimica e batterica dell’acqua potabile. Nel 1986, il Congresso ha emesso emendamenti alla SDWA per controllare ulteriormente l'acqua potabile. Fino al 1986, l’EPA aveva fissato standard per 25 contaminanti, ma gli emendamenti del 1986 invitavano l’EPA a stabilire standard per 83 sostanze chimiche.

Gli emendamenti del Safe Drinking Water Act (SDWA) del 1986 includevano la sezione 1417. Questa sezione affrontava le preoccupazioni per la contaminazione da piombo nei sistemi di acqua potabile. A partire dal 19 giugno 1986, tutti i tubi, le saldature, i raccordi o gli impianti idraulici utilizzati nell'installazione o nella riparazione di qualsiasi sistema idrico pubblico o di qualsiasi impianto idraulico in una struttura residenziale o non residenziale che forniva acqua per il consumo umano dovevano essere "senza piombo" ." Il termine "senza piombo" è stato definito nel senso che la saldatura e il flusso non potevano contenere più dello 0,2% di piombo; tubi e raccordi non più dell'8,0%; e i raccordi e gli impianti idraulici devono essere conformi agli standard volontari richiesti dall'SDWA.

Questa sezione è stata ampliata nel 1996 per includere la regolamentazione dei raccordi e degli impianti idraulici contenenti piombo. Gli emendamenti SDWA del 1996 contengono nuove disposizioni per affrontare il contenuto di piombo negli accessori e negli impianti idraulici. La nuova sezione 1417 (e) prevede che se gli standard volontari per la lisciviazione del piombo da nuovi raccordi e impianti idraulici non vengono stabiliti un anno dopo l'entrata in vigore degli emendamenti SDWA del 1996, entro due anni l'USEPA deve emanare regolamenti che stabiliscono uno standard di prestazione che stabilisca i livelli massimi di lisciviazione per apparecchi destinati all'erogazione di acqua destinata al consumo umano. Se le normative sono richieste ma non emanate entro cinque anni dalla loro entrata in vigore, il disegno di legge vieta l'uso di tali raccordi idraulici o apparecchiature che contengono più del 4% di piombo.

Il termine "senza piombo" così come si applica agli accessori e agli impianti idraulici è definito negli emendamenti dell'SDWA. Ciò è stabilito nella sezione 1417, che afferma che il termine "senza piombo", "Quando utilizzato con riferimento a raccordi e apparecchi idraulici, si riferisce a raccordi e apparecchi idraulici conformi agli standard stabiliti in conformità alla sottosezione (e)."

La sottosezione (e) è incentrata su "Raccordi e impianti idraulici" e richiede all'EPA di promulgare regolamenti che stabiliscano uno standard di prestazione basato sugli effetti sulla salute, "Se uno standard volontario per la lisciviazione del piombo non viene stabilito entro la data che è un anno dopo la data di attuazione del presente comma...". Con avviso del Federal Register datato 22 agosto 1997, l'EPA statunitense ha dichiarato: "NSF Standard 61, Sezione 9 soddisfa il requisito della sezione 1417 (e), secondo cui viene stabilito uno standard volontario. Pertanto, l'obbligo di emanare regolamenti non viene attivato". (62 FR a 44685). Di conseguenza, i raccordi idraulici e gli apparecchi conformi alla NSF 61, Sezione 9 sono "senza piombo" per definizione, anche se nel prodotto sono presenti bassi livelli di piombo.

Lo standard internazionale NSF 61, sezione 9, è stato completato nel 1994. Questo standard limita la quantità di piombo e altri contaminanti che un dispositivo può fornire all'acqua potabile e si applica a qualsiasi dispositivo utilizzato nell'ultimo litro di volume che esce da un rubinetto o altro dispositivo. Ciò include dispositivi endpoint come rubinetti, produttori di ghiaccio e refrigeratori d'acqua. Lo standard NSF 61, sezione 9, soddisfa i requisiti SDWA per lo sviluppo di uno standard volontario. Gli impianti idraulici e i raccordi conformi a questo standard sono considerati "senza piombo" e possono essere utilizzati nei sistemi di acqua potabile.

Le modifiche all'SDWA del 1996 hanno aggiunto nuove disposizioni di applicazione. A partire da due anni dalla data di entrata in vigore, sarà illegale per chiunque introdurre in commercio qualsiasi tubo, raccordo, raccordo idraulico o apparecchio idraulico che non sia privo di piombo, ad eccezione di un tubo utilizzato nella produzione o nella lavorazione industriale. La data di entrata in vigore di tale disposizione è stata il 6 agosto 1996, data in cui ha avuto inizio il “periodo di grazia di due anni”. La data di fine del periodo di grazia è il 6 agosto 1998. Tuttavia, l’EPA non applicherà questa disposizione. Al momento, i singoli stati possono emanare leggi o modificare i codici idraulici come meccanismo di applicazione.