Il raduno al porto di Little Rock mette in evidenza la pipa

Se il lavoro di qualcuno è apparso immediatamente a rischio nel porto di Little Rock a causa della cancellazione del progetto Keystone XL Pipeline, nessuno lo ha confermato pubblicamente venerdì.

Ma il più grande datore di lavoro del porto e il più grande produttore di entrate, Welspun Tubular LLC, conta sul suo contratto con il proprietario dell'oleodotto per aiutare a sostenere i 600 dipendenti di Welspun, ha detto il massimo dirigente locale.

Welspun ha aggiunto 50 persone alla forza lavoro della sua struttura portuale da quando il contratto è stato annunciato in agosto, ha affermato Rajesh Chokhani, direttore operativo di Welspun.

Funzionari statali e locali si sono riuniti venerdì con i dirigenti di Welspun e altre società private davanti a tubi da 36 pollici di raggio impilati in lunghe file all'interno della struttura di 740 acri di Welspun, per sottolineare il rischio economico per l'Arkansas centrale a seguito della decisione dell'amministrazione Biden per uccidere il progetto Keystone da 8 miliardi di dollari, che trasporterebbe il petrolio dal Canada alla costa del Golfo.

"Mi unisco alla dichiarazione del primo ministro canadese Trudeau che definisce questa decisione una 'delusione'", ha detto il rappresentante americano French Hill, R-Ark., alla conferenza stampa, che il suo ufficio ha contribuito a organizzare. "Se il presidente [Joe] Biden vuole l'unità, privare gli Arkansani dei posti di lavoro duramente guadagnati in mezzo a una pandemia non è un passo nella giusta direzione".

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Mike Preston, segretario al commercio dell'Arkansas, ha definito la decisione "deludente", arrivata in un momento in cui "stiamo spostando l'ago e riportando le persone al lavoro".

Il tasso di disoccupazione dello Stato è sceso al 4,2% a dicembre dal picco pandemico del 10,8% di aprile. Preston ha definito la decisione Keystone un inutile "ostacolo federale" all'aumento dell'occupazione.

I tubi sono già stati acquistati da Calgary, la TC Energy dell'Alberta, che ora probabilmente dovrà venderli a un prezzo scontato - e deprimere le prospettive di Welspun per nuovi ordini di tubi - a meno che l'amministrazione non invertisca la decisione, che Hill e altri sperano rimanga un problema. possibilità.

Il contratto – per 190 miglia di tubature – è stato firmato non molto tempo dopo che Welspun aveva licenziato 400 dipendenti. I 600 dipendenti lavorano ora sette giorni su sette su nuovi ordini di tubi. Ciò non può essere sostenuto senza Keystone, ha detto Chokhani.

Jay Chesshir, presidente e amministratore delegato della Camera di commercio regionale di Little Rock, ha affermato che la cancellazione di Keystone creerà incertezza, soprattutto nel settore degli oleodotti.

L’annullamento del progetto è avvenuto nello stesso momento in cui l’amministrazione ha sospeso lo sviluppo delle locazioni di petrolio e gas su terreni pubblici federali, che sarebbero stati un’altra fonte di affari per Welspun e altri produttori di tubi.

Senza Welspun, sarebbe difficile per il porto mantenersi al livello attuale, ha affermato Bryan Day, direttore esecutivo del porto.

Alla conferenza stampa, Day ha presentato Fred Long, direttore generale di Logistic Services Inc., la società che carica e scarica le chiatte per il porto sotto contratto, per illustrare l'impatto di Welspun sulle operazioni portuali.

Da quando Welspun è arrivato al porto, il traffico di chiatte è raddoppiato arrivando a 450 all'anno. Dal 2016 al 2020, le banchine del porto hanno scaricato 1,7 milioni di tonnellate di bobine di acciaio che Welspun utilizza per produrre i suoi tubi da 1.071 chiatte, che rappresentano il 46% di tutta l'attività portuale.

L'impianto di Welspun, inaugurato nel 2007 con un costo di 150 milioni di dollari, è stato responsabile di 1 chiatta su 12 che risaliva il fiume durante lo stesso periodo. Nel 2019, il rapporto era di 1 su 7 chiatte caricate.

Nello stesso periodo i prodotti dell'azienda circolavano su 5.000 vagoni ferroviari all'interno del porto.

L'attività di Welspun ha stimolato più di 10 milioni di dollari in progetti di investimento nel porto, tra cui ferrovie aggiuntive e un altro molo.

Long sostiene che l'impatto di Welspun influenzerà l'ecosistema economico del fiume ben oltre il porto.

Le sue chiatte, senza la bobina d'acciaio, ritornano a valle cariche di semi di soia e altri prodotti agricoli. I costi di trasporto sarebbero più alti per gli agricoltori senza quelle chiatte vuote da riportare a valle e renderebbero i prezzi dei prodotti meno competitivi sul mercato, ha affermato Long.